Parazity: Nenápadný chrobák - predátor včiel
Trichodes apiarius (pestrík včelový) patrí medzi menej známych, ale veľmi účinných nepriateľov samotárskych včiel. Hoci dospelý chrobák pôsobí neškodne a dokonca atraktívne, jeho larvy sú aktívnymi predátormi, ktoré dokážu výrazne znížiť úspešnosť chovu druhov ako Osmia rufa alebo Osmia cornuta.
Samice kladú vajíčka do prasklín dreva, starých hniezd alebo ich okolia. Larvy sa následne presúvajú do dutín, kde prenikajú do buniek s plodom. Na rozdiel od špecializovaných parazitov nie sú viazané na jeden druh hostiteľa, preto môžu napádať rôzne samotárske včely vrátane Osmia rufa či Osmia cornuta. Larva je pomerne veľká, mäkká, ružová až červená a pohyblivá. V hniezde sa správa ako predátor – vyžiera larvy alebo kukly včiel a pri pohybe mechanicky poškodzuje prepážky medzi bunkami.
Napadnutie býva zvyčajne odhalené až pri zimnom rozoberaní hniezd. Typické sú rozhryzené priečky, poškodené alebo chýbajúce kokóny a nepravidelné „tunely“ v rade buniek. Na rozdiel od parazitov peľu, kde bunky ostávajú zachované, býva hniezdo pri výskyte Trichodes výrazne deštruované. Jedna larva môže zničiť viac buniek, preto má aj menší výskyt citeľný dopad na úspešnosť chovu.
Druh je rozšírený v celej Európe a prirodzene sa vyskytuje najmä v teplejších oblastiach, tradičných sadoch a lokalitách s bohatou populáciou dutinových opeľovačov. V prírode ide o bežnú súčasť ekosystému, problém nastáva najmä v intenzívnych chovoch alebo pri hmyzích hoteloch bez pravidelnej údržby. Larvy totiž prezimujú priamo v hniezdach a bez zásahu sa môžu objavovať opakovane.
Najlepšou ochranou je hygiena chovu. Kľúčové je pravidelné zimné čistenie hniezd, používanie rozoberateľných systémov (papierové vložky, drážkované bloky), ručné triedenie kokónov a likvidácia starých alebo silne napadnutých materiálov. Na rozdiel od niektorých mikroskopických parazitov sa dá výskyt pestríka pomerne dobre kontrolovať práve mechanickým čistením.
Hoci Trichodes apiarius nepatrí medzi najčastejších škodcov, jeho význam spočíva v tom, že nejde o klasického parazita, ale o aktívneho predátora plodu. Pri zanedbaní údržby hniezd môže lokálne výrazne znížiť počet vyliahnutých včiel. Pri správnom manažmente však zostáva skôr zaujímavou súčasťou prirodzeného spoločenstva než vážnou hrozbou pre chov samotárskych opeľovačov.
